Dessein : n.m. (mot venant de desseigner (dessiner), d’après l’italien disegnare).
Le mot « dessein » a plusieurs acceptions :
1. Littérature : Idée que l’on forme d’exécuter quelque chose (but, détermination, intention, objet, projet, propos, résolution, visée, volonté, vue). Concevoir, réaliser, accomplir un dessein.
Avoir des desseins secrets.
Nourrir de noirs, de coupables desseins.
Grands, vastes desseins.
– Citation de l’écrivain français Albert Camus (1913-1960) : « Les desseins de la Providence étant impénétrables » (arrêt, voie).
Former le dessein de (et infinitif).
2. Avoir des desseins sur (quelqu’un ou quelque chose) : avoir des projets concernant (quelqu’un ou quelque chose).
Spécialement : Il a des desseins sur cette jeune fille (Avoir des vues sur).
3. Locution adverbiale : À dessein : intentionnellement, de propos délibéré (délibérément, exprès).
Il l’a fait à dessein.
C’est à dessein que je n’ai pas répondu, sans dessein : sans intention précise, par hasard.
Locution prépositive : À dessein de (sens vieilli) ; dans le dessein de : dans l’intention de, en vue de (afin de, pour).
– Citation du dramaturge et poète français Jean Racine (1639-1699) : « C’est peut-être à dessein de vous entretenir ».