Échouer

Échouer : verbe (mot d’origine inconnue, peut-être : de échoir ou du normand escover, de escoudre « secouer »).

Le verbe « échouer » a plusieurs acceptions :

I)  Verbe intransitif :

1. Toucher le fond par accident et se trouver arrêté dans sa marche (d’un navire) (s’engraver, s’ensabler, s’envaser ; échouement).
Le navire a échoué sur la côte, contre un écueil (remarque : Emploi moins courant que le pronominal).
Par analogie : Être poussé, jeté sur la côte.
Des baleines avaient échoué sur la plage.
Sens figuré : S’arrêter (dans un lieu) par lassitude ou comme poussé par le hasard. Ils ont fini par échouer dans un hôtel.

2. Échouer (d’abord métaphore, échouer sur un écueil, puis influence probable de échec) (personnes) : Ne pas réussir (familier : se bananer, se gaufrer, se louper, se planter, se ramasser, se rétamer, se vautrer (Faire fiasco, région : faire patate ; familier : Prendre une gamelle, une tôle).
–  Citation de l’écrivain français Gustave Flaubert (1821-1880) : « Voir les sots réussir dans les entreprises où l’on échoue » (Flaubert).
Échouer à un examen, ne pas y être reçu, être collé.
Choses : Ne pas aboutir (avorter, manquer ; familier : merder, merdouiller ; rater).
Les attaques ennemies ont échoué devant notre résistance (se briser).
Faire échouer un plan (contrecarrer, déjouer).
Son projet, sa tentative a échoué (capoter).

II)  Verbe transitif : Pousser (une embarcation) jusqu’au contact avec la côte (échouage).
– Citation de l’écrivain français François-René de Chateaubriand (1768-1848) : « J’échouais mon bateau au rivage ».
Verbe pronominal courant : Être jeté à la côte (embarcation).
Le pétrolier s’est échoué sur un écueil.
Par analogie : Deux cachalots s’échouèrent sur la plage.
Participe passé adjectival : Citation de l’écrivain et peintre français Eugène Fromentin (1820-1876) : « De vieux chalands échoués dans la vase ».

Contraires d’échouer : renflouer, réussir.