Grotesque : n. et adj. (mot venant de l’italien grottesca, de grotta « grotte » et spécialement « cavité (italien grotta) des ruines antiques » : grotte ).
Le mot « grotesque » a plusieurs acceptions :
I) Nom masculin ou féminin pluriel (Arts) :
1. Ornements fantastiques découverts aux XVe et XVIe siècles dans les ruines des monuments antiques italiens (appelées grottes).
Par extension : Les grotesques de Raphaël (*), à l’imitation des grotesques antiques.
(*) Raphaël, nom francisé de Raffaello Sanzio (aussi nommé Raffaello Santi, Raffaello da Urbino, Raffaello Sanzio da Urbino), est un peintre et architecte italien de la Haute Renaissance, né le 28 mars 1483 à Urbino dans les Marches italiennes et mort le 6 avril 1520 à Rome.
2. Figures fantasques, caricaturales.
Peintre de grotesques.
– Citation de l’écrivain français Théophile Gautier (1811-1872) :« Des grotesques et des fantaisies d’ornement qui dépassent ce que les monstres du Japon et les magots de la Chine ont de plus extravagant et de plus curieusement difforme ».
II) Sens courant :
1. Adjectif : Risible par son apparence bizarre, caricaturale (burlesque, extravagant).
Personnage, figure, allure grotesque.
Accoutrement, scène grotesque.
Par extension : Qui prête à rire par l’excès, l’aspect caricatural (ridicule).
Une idée grotesque.
C’est grotesque !
2. Nom masculin : Ce qui est grotesque, le genre grotesque.
Il est d’un grotesque achevé.
Arts, littérature : Le comique de caricature poussé jusqu’au fantastique, à l’irréel.
– Citation de l’écrivain et poète français Victor Hugo (1802-1885) : « Le grotesque est, selon nous, la plus riche source que la nature puisse offrir à l’art ».