Impénétrable : adj. (mot venant du latin impenetrabilis).
L’adjectif « impénétrable » a plusieurs acceptions :
1. Où l’on ne peut pénétrer ; qui ne peut être traversé (inaccessible).
– Citation de l’écrivain français Théophile Gautier (1811-1872) : « Ces murs, impénétrables comme la tombe ».
Forêt impénétrable (dense).
Impénétrable à : qui ne peut être pénétré par.
Matière impénétrable à l’eau (imperméable).
Par métaphore : Citation du moraliste et essayiste français Joseph Joubert (1754-1824) : « Un caractère impénétrable aux douceurs de la persuasion ».
2 . Sens figuré : Qu’il est difficile ou impossible de connaître, d’expliquer (caché, incompréhensible, inexplicable, insondable, mystérieux, obscur, secret).
Les desseins impénétrables de la Providence.
Mystère impénétrable.
Poème impénétrable (hermétique).
Les voies du Seigneur sont impénétrables. Cette expression, issue du monde religieux, laisse à penser que Dieu dirige le destin de l’homme. On ne peut donc trouver une explication rationnelle à un coup du sort.
3. Qui ne laisse rien deviner de lui-même.
Personnage impénétrable (énigmatique, secret).
– Citation de l’écrivain et peintre français Eugène Fromentin (1820-1876) : « Avec son air impénétrable de jeune sphinx ».
Visage impénétrable (fermé).
Contraires d’impénétrable : accessible, pénétrable.