Menacer : v.tr. (mot venant du latin populaire °minaciare, de minaciæ : menace).
Le verbe « menacer » a plusieurs acceptions :
1. Chercher à intimider par des menaces.
Menacer quelqu’un de mort, lui faire des menaces de mort.
« Des décrets qui menaçaient de peines de prison les contrevenants » (Camus).
Les terroristes ont menacé de tuer les otages.
Le patron l’a menacé de le renvoyer.
Il les menaçait de son arme, avec un couteau, de la main.
Absolu : « Les gens timides menacent volontiers » (Montesquieu).
2. Choses : Mettre en danger, constituer une menace pour (quelqu’un).
« La misère, la maladie, le deuil, tout ce qui menace chaque homme » (Suarès).
Ces épreuves menacent leur bonheur.
3. Présager, laisser craindre (quelque mal).
Menacer ruine.
Menacer de (et l’infinitif) : Le mur menace de s’écrouler.
Son discours menace d’être long (risquer).
« Ses tempes menaçaient d’éclater » (Mac Orlan).
Contraire de menacer : rassurer.