Proie : n.f. (mot venant du latin praeda, de prendre).
Le mot « proie » a plusieurs acceptions :
1. Être vivant dont un prédateur s’empare pour le dévorer.
Attendre, épier, guetter la proie, être à l’affût d’une proie.
Chasser, poursuivre, saisir sa proie.
– Citation du poète symboliste français Albert Samain (1858-1900) : « Alors soudain la bête a bondi sur sa proie ».
Fondre sur sa proie.
Manger, dévorer, déchirer une proie.
De proie : qui se nourrit surtout de proies vivantes (prédateur) .
Oiseau de proie (rapace).
L’aigle, l’épervier, l’autour sont des oiseaux de proie.
– Citation de l’homme politique, philosophe, magistrat et écrivain savoyard, sujet du royaume de Sardaigne, le comte Joseph de Maistre (1753-1821) : « Il y a des insectes de proie, des reptiles de proie, des oiseaux de proie et des quadrupèdes de proie ».
Lâcher la proie pour l’ombre.
2. Tout ce dont on s’empare par force, avec violence et avidité.
Sa fortune fut la proie des créanciers.
Proie du vainqueur (butin, prise).
Personne dont on s’est emparé, ou que l’on persécute pour s’en emparer (victime).
Être une proie facile, tentante pour quelqu’un
– Citation de l’écrivain français Anatole France (1844-1824) : « Ils furent la proie des hommes de loi et des hommes d’affaires ».
Par métaphore : Citation du dramaturge et poète français Jean Racine (1639-1699) : « C’est Vénus tout entière à sa proie attachée ».
– Citation de l’écrivain et poète français Victor Hugo (1802-1885) : « C’est le destin. Il faut une proie au trépas ».
3. Être la proie…
Personnes : Être absorbé, pris par (un sentiment, une force hostile).
Être la proie des remords.
– Citation de l’écrivain américain de langue française Julien Green (1900-1998) : Elle était la proie de n’importe quelles pensées, de n’importe quels rêves ».
Choses : Être livré, exposé à, détruit par.
La forêt fut en un instant la proie des flammes.
4. En proie (à)… Tourmenté par (un mal, un sentiment, une pensée).
Être en proie à la maladie.
Être en proie au doute, à de vives inquiétudes, à une obsession.
– Citation de l’écrivain français Charles-Augustin Sainte-Beuve (1804-1869) : « En proie à ses idées fixes, Rousseau, à cette date, ne s’appartenait plus ».
– Citation de l’écrivain français Stendhal (1783-1842) : « Madame de Rênal était en proie à toutes les horreurs de la jalousie ».
Choses : Maison en proie aux flammes.
– « Si votre maison est la proie des flammes, que sauvez-vous en premier ? » demanda-t-on au poète français Jean Cocteau (1889-1963).
– « Le feu » répondit-il.
