Ronfler : v.intr. (mot venant de l’ancien français ronchier ; du bas latin roncare, d’après souffler).
Le verbe « ronfler » a plusieurs acceptions :
1. Faire, en respirant pendant le sommeil, un bruit particulier du nez.
Tu as encore ronflé cette nuit.
– Citation de l’écrivain français Guy de Maupassant (1850-1893) : « Les Prussiens s’étendirent sur le pavé […] ils ronflèrent bientôt tous les six sur six tons divers, aigus ou sonores, mais continus et formidables » dans son roman Boule de Suif.
Familier : Dormir profondément.
Ronfler comme un sonneur : L’expression date du XIXème siècle. Elle désignait un sonneur de cloche (bedeau) qui dormait si profondément que même le son des cloches n’auraient pas pu le réveiller. L’expression est également utilisée pour décrire un dormeur qui ronfle aussi bruyamment que les cloches.
2. Produire un bruit continu, plus ou moins semblable au ronflement d’un dormeur (ronronner, vrombir).
Le moteur commence à ronfler.