Scalaire : adj. et n.m. (mot venant de l’anglais scalar, du latin scalaris, de scala, escalier).
« Scalaire » se dit d’une grandeur physique dont la mesure dans un système d’unités est un seul nombre.
S’oppose à vectoriel ou tensoriel (*).
Nom masculin : Un scalaire est un élément d’un corps commutatif sur lequel est défini un espace vectoriel.
(*) Tensoriel : mot venant de tenseur qui est une grandeur mathématique ayant plusieurs composantes et qui possède certaines propriétés d’invariance formelle dans un changement de base des espaces vectoriels sous-jacents.
Introduit en 1900 par C. G. Ricci et T. Levi-Civita, le calcul tensoriel est très utilisé en analyse et en mécanique classique ; il est indispensable en mécanique relativiste.