Sédimentation : n.f. (mot venant de sédiment).
Le mot « sédimentation » a plusieurs acceptions :
1. Ensemble des phénomènes qui conduisent à la formation et au dépôt d’un sédiment.
2. Phénomène de dépôt de particules en suspension, sous l’action de la pesanteur (parfois d’une force centrifuge). La sédimentation permet de mesurer la taille des grains d’un colloïde et de séparer des constituants ayant des vitesses de sédimentation différentes.
3. Expression : Vitesse de sédimentation, vitesse à laquelle les globules rouges se séparent du plasma et se déposent au fond d’un tube à essai posé verticalement.
La vitesse de sédimentation constitue une mesure indirecte du degré d’inflammation aiguë ou chronique qui affecte un individu (infections, maladies auto-immunes, cancers, etc.). Plus la vitesse de sédimentation est élevée, plus l’atteinte inflammatoire est sévère.