Sirène : n.f. (mot venant du bas latin sirena, latin siren, grec seirên).
Le mot « sirène » a plusieurs acceptions :
1. Animal fabuleux, à tête et torse de femme, avec un corps d’oiseau ou une queue de poisson, qui passait pour attirer, par la douceur de son chant, les navigateurs sur les écueils.
Ulysse (*) et les sirènes.
(*) Ulysse, ou Odysseus, est un héros majeur de la mythologie grecque, roi d’Ithaque, célèbre pour sa ruse et son rôle dans la guerre de Troie, notamment grâce au cheval de Troie. L’épopée de son long voyage de retour vers Ithaque est racontée dans l’Odyssée d’Homère, qui détaille ses dix années d’errance face aux obstacles et à la colère de Poséidon.
Locution figurée : Écouter le chant des sirènes : se laisser charmer, séduire.
Être sensible, succomber, céder aux sirènes de…(tentation).
« Capables de résister aux sirènes de la violence » (Nourissier).
Par métaphore : Voix de sirène, enchanteresse.
Sens figuré et vieilli : Femme douée d’un dangereux pouvoir de séduction.
« Vous me jugez donc très dangereuse ? Une sirène, n’est-ce pas ? » (Jaloux).
Pathologie : Syndrome de la sirène : malformation fœtale caractérisée par la fusion des membres inférieurs, rappelant une queue de poisson.
« La Petite Sirène », titre français d’un conte d’Andersen (**).
(**) Hans Christian Andersen, né le 2 avril 1805 à Odense et mort le 4 août 1875 à Copenhague, est un romancier, dramaturge, conteur et poète danois, célèbre pour ses nouvelles et ses « contes de fées ».
2. Zoologie : Amphibien, de forme allongée et serpentine, ne possédant que des pattes antérieures.
3. Physique : « Appareil qui émet des sons dans l’eau » : Instrument acoustique produisant des sons pulsés et qui fonctionne par un jet continu de fluide passant à travers un disque rotatif percé de trous.
Sens courant : Puissant appareil sonore destiné à produire un signal.
« La sirène de la jetée hurla, rugissement sauvage et formidable » (Maupassant).
4. Sirène d’alerte, d’alarme, signalant un danger (bombardement, incendie, effraction, etc.).
« Le hululement de la sirène d’alarme déclenchée par les palpeurs sismiques » (Tournier).
Sirène d’usine, annonçant la reprise et la cessation du travail.
La sirène d’une ambulance, d’une voiture de pompiers.