Accident : n.m. (mot venant du latin accidens, de accidere « survenir », de cadere « tomber », choir).
Le mot « accident » a plusieurs acceptions :
1. Évènement fortuit, imprévisible.
Sens vieilli : Un accident heureux, malheureux.
2. Sens moderne : Épisode non essentiel.
– Citation de l’écrivain français d’Alphonse de Lamartine (1790-1869) : « La poésie n’était pas mon métier ; c’était un accident, une aventure heureuse ».
Locution littéraire : par accident : par hasard (fortuitement).
Sens courant : Accident de parcours.
3. Philosophie : Ce qui « s’ajoute » à l’essence, peut être modifié ou supprimé sans altérer la nature (attribut, phénomène).
– Citation du dramaturge et poète français Pierre Corneille (1606-1784) :« Dieu, substance qui jamais ne reçoit d’accident ».
Par extension : Fait accessoire (accidentel), secondaire.
– « Je ressentis ces événements, non comme des accidents ou des phénomènes limités, mais comme des faits significatifs » (Valéry).
4. Évènement fâcheux, malheureux (aventure, calamité, contretemps, coup, ennui, malheur, mésaventure, revers, familier : tuile).
Accident climatique, évènement climatique exceptionnel (tempête, sécheresse, canicule…).
– Citation du dramaturge et comédien français Molière (1622-1673) : « Je crains cent accidents qui peuvent arriver ».
Il a cassé un verre : c’est un petit accident (incident).
– Citation parue dans le journal français Le Figaro, en 2012 : « ce que l’on appelle pudiquement les “accidents de la vie” (divorce, maladie, chômage) ».
Spécialement : Grossesse non désirée.
– Citation de l’écrivaine française, prix Nobel de littérature, Annie Ernaux (née en 1940) : « La vie sexuelle restait clandestine et rudimentaire, hantée par » l’accident » ».
Sens courant : Évènement imprévu et soudain qui entraîne des dégâts, des dangers (blessure, mort, choc, chute, collision, explosion).
Accident de voiture (carambolage), de chemin de fer (déraillement), d’avion (crash).
Les accidents de la route.
Un accident de la circulation.
Il a eu un accident, sa voiture est en miettes.
Simulation d’accident (anglicisme : crash test).
Accident du travail, qui survient pendant le travail ou qui est occasionné par lui.
Accident de la vie privée ou de la vie courante, qui survient en dehors du travail et des accidents de la circulation.
5. Médecine : Phénomène qui survient brutalement au cours d’une maladie (complication, lésion).
Accident vasculaire cérébral (AVC).
Accident des anticoagulants (complication du traitement).
Accident ischémique transitoire.
6. Ce qui rompt l’uniformité. accident de terrain : dislocation ou déformation de tout genre (aspérité, mouvement ; accidenté).
Musique : Altération qui n’est pas à la clé ; signe qui l’indique (dièse, bémol, bécarre).