Mériter : v.tr. (mot venant de mérite).
Le verbe « mériter » a plusieurs acceptions :
1. Personnes : Être, par sa conduite, en droit d’obtenir (un avantage) ou exposé à subir (un inconvénient) (encourir, être digne de, passible de).
– Citation du dramaturge et poète français Jean Racine (1639-1699) : « Je n’ai mérité ni cet excès d’honneur, ni cette indignité ».
– Citation de l’écrivain et poète français Victor Hugo (1802-1885) : « Pour être heureux, il ne suffit pas d’avoir le bonheur, il faut encore le mériter ».
Mériter l’estime, la reconnaissance de quelqu’un.
Traiter quelqu’un avec les égards, les honneurs qu’il mérite.
Mériter son salaire.
Un repos bien mérité, bien gagné.
– Citation du poète et romancier français Louis Aragon (1897-1882) : « Il avait mérité la maison de correction ».
Il l’a bien mérité (C’est bien fait, il ne l’a pas volé).
C’est tout ce qu’il mérite.
Il n’a que ce qu’il mérite.
Cet élève mérite de réussir.
Vous mériteriez que je vous fasse arrêter.
Il mériterait qu’on lui en fasse autant !
2. Choses : Donner lieu à, requérir.
Sa proposition mérite réflexion.
Toute peine (travail) mérite salaire.
L’endroit mérite un détour (valoir).
Ce fait mérite d’être mentionné (valoir la peine).
3. Être digne d’avoir (quelqu’un) à ses côtés, dans sa vie.
On a les amis qu’on mérite.
– Citation du dramaturge et comédien français Molière (1622-1673) : « Vous ne méritez pas l’honnête femme qu’on vous a donnée ».
– Citation de l’écrivain et poète français Charles Pierre Péguy (1873-1914) : « Le monde antique n’a pas eu les dieux qu’il méritait ».
4. Sens vieilli (Choses) : Donner droit à. (valoir).
– Citation de de l’écrivain et philosophe français Voltaire (1694-1778) : « Ce sont ces traits qui ont mérité à Corneille le nom de grand ».
5. Verbe transitif indirect (littéraire) : Avoir droit à la reconnaissance.
Locution : Il a bien mérité de la patrie : il a rendu des services éminents (formule officielle).
Contraire de mériter : démériter.