Sulfate de calcium : Le sulfate de calcium est un corps composé chimique minéral anhydre, solide de structure ionique , formé simplement d’un anion sulfate et d’un cation de calcium, de formule chimique CaSO4 et de masse molaire 136,14 g/mol.
Il correspond en réalité le plus souvent à un corps minéral naturel, nommé anhydrite, typique des évaporites, assez abondant, quoique caché car il se dégrade en gonflant à l’eau, en engendrant en surface le plus souvent un composé dihydratée, CaSO4·2H2O, minéral emblématique des roches évaporites, encore plus abondant, connu par les minéralogistes ou géologues sous le nom de « gypse ». Il peut aussi former le plus souvent par transformation thermique un corps minéral hémihydraté, CaSO4·1/2H2O, il s’agit de la bassanite ou plus communément un des composés majeurs du « plâtre », poudre blanche obtenue par cuisson du gypse et pilage.
Usages alimentaires : Le sulfate de calcium E516 est listé comme agent de traitement des farines, séquestrant (*), affermissant et stabilisant, il existe des limites de dosages au niveau de la FDA américaine, mais ce n’est pas le cas dans l’Union européenne, où il est référencé quantum satis.
C’est également un support d’additifs, auquel cas sa mention avec les ingrédients est omise.
À ce jour, dans l’Union européenne comme aux États-Unis d’Amérique, cet additif est autorisé dans la filière d’alimentation biologique (sulfate de calcium d’extraction minière aux États-Unis d’Amérique, support d’additifs dans l’U.E.).
(*) Un séquestrant est un additif alimentaire dont le rôle est d’améliorer la qualité et la stabilité de produits alimentaires.