Détériorer : v.tr. (mot venant du bas latin deteriorare, de deterior « pire »).
Le verbe « détériorer » a plusieurs acceptions :
1. Mettre (une chose) en mauvais état, de sorte qu’elle ne puisse plus servir (abîmer, dégrader, endommager ; familier : amocher, esquinter, région : maganer.
Détériorer un appareil, une machine (détraquer, saboter).
L’humidité détériore les fresques.
Verbe pronominal : Se détériorer : s’altérer.
Du vieux matériel détérioré (usé).
2. Sens figuré : Détériorer sa santé par des excès (détruire, nuire -à-, ruiner).
– Citation de l’écrivain et poète français Charles Pierre Péguy (1873-1914) : « Ces ignominies risquent de détériorer sans remède l’humanité même » (corrompre, dépraver, pervertir).
Verbe pronominal : Dégénérer, se dégrader, se délabrer, dépérir.
– Citation de l’écrivain français Guy de Maupassant (1850-1893) : « Cette mélancolie des gens qui ont été beaux, recherchés, aimés et qui se détériorent tous les jours ».
La situation se détériore (empirer, se gâter, se pourrir).
Contraires de détériorer : améliorer, réformer ; accommoder, réparer, entretenir.