Top 10 des bars légendaires du monde : La plupart des bars légendaires dans le monde sont des bars qui ont servi et qui servent encore des alcools et des spiritueux à des esprits en quête de douces et parfois de fortes vapeurs délicatement éthérées.
Ces lieux de dégustation et de spiritualité sont riches en histoire, habités par les fantômes de leur célèbre clientèle… Sans oublier leurs barmen inventifs qui ont su créer des cocktails originaux pour leur plus grand plaisir mais avant tout pour celui de leurs clients.
1. The American Bar au Savoy à Londres : Comme son titre l’indique, The Savoy Cocktail Book – considéré comme la bible de la mixologie classique – a été écrit par le maître-barman qui a officié ici dans les années 1920 et 1930, Harry Craddock (qui a prétendu avoir inventé 240 cocktails tout au long de sa carrière, dont le White Lady). Bien que Craddock soit à juste titre réputé dans les milieux de la mixologie, les personnes appréciées dans ce grand bar art déco tout au long de ses 126 ans d’histoire seront plus familières qu’au profane.
Des noms tels que Errol Flynn, Richard Harris, Charlie Chaplin, Fred Astaire, Cary Grant, Frank Sinatra, Marlon Brando, Christian Dior, Richard Burton, Laurence Olivier et John Wayne, pour ne citer que quelques-uns (et seulement des hommes) sont passés ici.
Maintenant dirigé par le barman primé Erik Lorincz et il fait suite à une vaste rénovation récente,
Hôtel The Savoy, The Strand, Londres, Royaume-Uni.
2. Al Brindisi à Ferrara : Le plus ancien établissement de ce Top 10, Al Brindisi, situé à Ferrara en en Émilie-Romagne remonte à 1100 après JC, lorsque la première itération de ce bar a commencé à faire l’échange comme lieu de vente, accueillant aussi des ouvriers travaillant à la cathédrale voisine, la Basilica Cattedrale di San Giorgio.
Le peintre Titien et le sculpteur Cellini ont bu ici au 15ème siècle et l’astronome Copernic a vécu dans ce secteur tout en étudiant à l’université de Ferrara au début des années 1500.
Aujourd’hui Al Brindisi est devenu une enoteca très visitée par les touristes, mais nombre de Ferrarais s’y retrouvent au déjeuner et à l’apéritif.
Al Brindisi, rue Guglielmo degli Adelardi 11, Ferrara, Italie.
3. El Floridita, La Havane : C’est un autre bar légendaire animé par l’esprit de l’écrivain Ernest Hemingway (1899-1961), qui a ouvert ses portes en 1817. Une sculpture grandeur nature de l’auteur occupe désormais le tabouret de « Papa », qui était habituellement haut perché.
El Floridita prétend être «la cuna del daiquiri », c’est-à dire le berceau du daïquiri, car ici même que la version glacée de ce cocktail a été inventée dans les années trente.
À la même époque, Ernest Hemingway fréquentait un autre bar historique de La Havane, La Bodeguita del Medio, toujours en activité, alors qu’il voulait changer de boisson avec un (ou des) mojito, cocktail que cet établissement prétend avoir créé.
El Floridita , Obispo, La Havane, Cuba.
4. Le Pegu Club à Yangon, Birmanie : Il y a encore quelques années, il fallait apporter ses propres provisions si on souhaitait porter un toast à cette taverne historique de la ville de Yangon, ville qui était autrefois connue sous le nom de Rangoon, en Birmanie (officiellement aujourd’hui : Yangon, au Myanmar).
Le bâtiment fut très longtemps abandonné et laissé dans un état de délabrement catastrophique et le Club Pegu qui faisait faisait autrefois partie des clubs des gentlemen les plus glorieux de toutes les colonies britanniques. Installé dans une belle structure en bois de teck de style victorien construite en 1880 et achevé en 1882 en face de l’ambassade de Russie à Rangoon. Les officiers britanniques du Raj chargés de l’administration de la Birmanie y étanchèrent leur soif … jusqu’à ce que la Seconde Guerre mondiale mette fin brutalement à l’activité de ce club qui a finalement été nationalisé lorsque le pays est devenu socialiste une décennie environ après l’octroi de l’indépendance de la Birmanie en 1948.
Le Pegu Club était bien connu en raison de sa signature Cocktail Club Pegu . En Asie du Sud-Est, le Pegu Club était un lieu équivalent au Royal Selangor Club de Kuala Lumpur et au Tanglin Club de Singapour
En tant que jeune journaliste, l’écrivain britannique Rudyard Kipling (1865-1936), qui est né à Bombay, a visité le Pegu Club lors de son séjour à Yangon en 1889. En 1922, Paul Theroux s’est rendu au Pegu Club au début des années 1970 et en a parlé dans son livre The Great Railway Bazaar.
Les travaux de restauration du bâtiment du Club Pegu ont été menés par KT Group, The Beaumont Partnership et le Yangon Heritage Trust et ont achevé leur première phase en 2018 (voir ici le site du Club Pegu)
Un bar Pegu Club à New York a été nommé ainsi en l’honneur du Pegu birman, il perpétue son héritage en faisant un commerce dynamique d’un cocktail à base de gin et de Curaçao qui porte le surnom de Club Pegu.
Le Pegu Club, Pyay Rd, Yangon, Myanmar (Birmanie).
5. Gordon’s Wine Bar à Londres : Pratiquement inchangé depuis sa création en 1890, cet établissement temporel et souterrain est largement considérée comme le plus ancien bar à vin de Londres.
Délicieusement humide, poussiéreux, sombre et terne – à la manière la plus charmante britannique – Le Gordon’s Wine Bar propose sans surprise une carte des vins brillante, et bien que l’ambiance soit résolument vintage, heureusement, on trouve à la fois la nouvelle génération et l’ancienne bien représentées dans cette cave…à vin.
Gordon’s Wine Bar , 47 Villiers St, Londres (Royaume-Uni)
6. Raffles Hotel à Singapour : Bien que ce soit aujourd’hui un établissement plutôt touristique et assez décontracté, on se retrouve vite emporté dans le passé colonial du 19ème siècle de Singapour dans ce bar historique d’Extrême-Orient, existant depuis les années 1880.
C’est là que fut créé en 1915 le fameux cocktail Singapore Sling, et commander au moins une de ces préparations sucrées-sirupeuses semble obligatoire – tout comme la coulée de coques d’arachides sur le sol (c’est le seul endroit célèbre à Singapour où les déchets sont encouragés).
Pour une atmosphère plus raffinée, il faut essayer le bar et la salle de billard, à la fois anciens et antiques, de l’hôtel ou, si on est habillé de façon suffisamment chic de passer par le panneau " Invités uniquement " – du Writers ‘Bar.
Raffles Hotel, 1 Beach Rd, Singapour.
Voir ici l’Hôtel Raffles à Singapour.
7. Harry’s Bar à Venise : La source du cocktail Bellini et du carpaccio de bœuf (nommés respectivement en hommage au travail des peintres vénitiens Giovanni Bellini et Vittore Carpaccio) et la fondation du vaste empire de l’hospitalité Cipriani, ce confortable petit bar et restaurant coûteux au large de la Piazza San Marco a vu plus que sa juste part de clientèle célèbre : Alfred Hitchcock, Truman Capote, Charlie Chaplin, Peggy Guggenheim, le Baron Philippe de Rothschild, Aristote Onassis, Francis Scott Fitzgerald et son épouse Zelda et le légendaire et truculent Ernest Hemingway, parmi les personnalités les plus mémorables venues à Venise.
Établi en 1931, le Harry’s fut déclaré monument historique de l’Italie sept décennies plus tard. Ce n’est pas un mince exploit dans un pays aussi riche en histoire que l’Italie et dans une ville aussi riche en monuments qu’est Venise.
Le Harry’s Bar de Venise n’a aucun lien avec le bar parisien Harry’s Bar cité ci-dessous.
Harry’s Bar , Calle Vallaresso 1323, San Marco, Venise, Italie
8. Harry’s New York Bar à Paris : Tenant son nom du barman Harry MacElhone, qui a été embauché en 1911 et – lorsque le propriétaire initial a connu des moments difficiles – a acheté l’établissement en 1923 (ses descendants l’ont toujours dirigé depuis lors).
Les tabourets de ce bar parisien ont été étrennés par une longue liste de postérieurs célèbres : de Coco Chanel au duc de Windsor en passant par Humphrey Bogart, Rita Hayworth, Jack Dempsey, George Gershwin – qui aurait composé ici " Un Américain à Paris " – et l’omniprésent Ernest Hemingway.
Le Harr’ys Bar Paris est un des prétendants de l’invention du cocktail Bloody Mary, bien que cette affirmation reste toujours sujette à controverse (selon les sources, le barman et ami d’Ernest Hemingway semble se vanter d’une authenticité bien plus forte). En revanche, il est généralement admis que les cocktails Sidecar et le French 75 ont bien été créés au Harry’s Paris.
Harry’s New York Bar, 5 rue Daunou, Paris, France.
9. The King Cole Bar à New York : Installé au sein d’une institution cinq étoiles centenaire l’hôtel St Regis à New York, le King Cole Bar appelé ainsi en l’honneur de la fresque murale du peintre américain Maxfield Parrish (1870-1966) représentant la proverbiale " âme joyeuse " qui se profile au-dessus du bar.
Ce bar d’hôtel de New York est synonyme de Bloody Mary. L’histoire raconte que le barman Fernand Petiot, qui a dirigé le King Cole de 1934 à 1966, a " remixé " une boisson simple à base de vodka et de jus de tomate qu’il avait précédemment concoctée au Harry’s Bar de New York, à Paris, en ajoutant du sel, du poivre, de la sauce piquante, de la sauce Worcestershire et du jus de citron qui caractérisent ce que nous appelons aujourd’hui le Bloody Mary.
Et voilà comment un classique contre la gueule de bois est né. Les cocktails Bloody Mary sont évidemment disponibles dans tous les bars des hôtels St Regis du monde entier (comme le Chilli Padi Mary, un cocktail à la touche singapourienne très épicée).
The St Regis Hotel , 2 East 55th Street, New York, NY, États-Unis d’Amérique.
10. Bar Hemingway à Paris : Comme plusieurs des bars historiques présentés dans ce Top 10, ce grand et luxueux abreuvoir doit sa renommée au patronage de l’écrivain américain Ernest Hemingway (1899-1961). La légende veut que ‘ Papa ‘ Hemingway, qui avait passé beaucoup de temps dans le bar des dames de l’hôtel à côté de ses amis de la Lost Generation (Génération perdue) dans les années vingt et trente, avait personnellement « libéré » l’espace intime de Paris de l’emprise des occupants nazis dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale.
S’établissant dans le bar qui porte désormais son nom, on raconte qu’Hemingway avalait jusqu’à 51 martinis à sec, consommés aux côtés des troupes américaines qui l’ont accompagné dans la mission de « libération » du Ritz (qui avait déjà été abandonné par les Allemands en fuite bien avant l’arrivée de Papa et Cie).
Le maître-barman qui supervise maintenant Bar Hemingway est Colin Field.
The Ritz Hotel , 15, place Vendôme, Paris, France.