Étau : n.m. (mot venant de venant de estoc, avec influence de étaux, pluriel de étal).
Un étau est une presse formée de deux tiges de bois ou d’acier terminées par des mâchoires qu’on rapproche à volonté à l’aide d’une vis, de manière à assujettir solidement les objets que l’on veut travailler.
Étau d’établi.
Étau d’ébéniste.
Étau à main des serruriers.
Étau limeur, machine-outil.
Locution : Être pris, serré comme dans un étau.
Sens figuré : étreinte.
– Citation du romancier, essayiste, philosophe, traducteur, scénariste et peintre français Pierre Klossowski (1905-2001) :
« Ces mains de jeune fille qui m’enfermaient dans leur étau ».
L’étau se resserre de plus en plus autour des assiégés (cercle).