Grain : n.m. (mot venant du latin granum, qui a donné : graine, grenier, grange et grenade, granule).
Le mot « grain » a de nombreuses acceptions :
A. Fruit :
1. Fruit comestible des graminées (caryopse).
Grain d’avoine, de blé, de maïs, de mil et de millet, de riz, d’orge.
Ôter les grains d’un épi (égrener).
Les grains ou le grain (collectif) : les grains récoltés des céréales.
Le grain est séparé des tiges et enveloppes par le battage.
Conservation du grain (grange, grenier, silo),
Moudre le grain (farine).
Locution : Avoir du grain à moudre, des éléments à utiliser (pour en tirer profit), matière à réfléchir, s’affairer.
Jeter du grain aux oiseaux.
Animaux se nourrissant de grains (granivore).
Poulet de grain : poulet de qualité supérieure nourri exclusivement de grain.
Alcool, eau-de-vie de grain(s), de céréales.
Locution : Séparer la paille des mots (la forme) et le grain des choses (le fond, la substance), formule de Leibniz (*).
Menuiserie : grain d’orge. Assemblage à grain d’orge : assemblage de deux pièces de bois taillées l’une à angle aigu, l’autre à angle rentrant.
2. Grain destiné à la semence, et par extension : Semence comestible (légumineuses ; vesce, lentille, haricot) (graine).
Semer le grain.
Bible Parabole du bon grain et de l’ivraie* ; du grain de sénevé. « Si le grain ne meurt », sous-entendu : la plante ne poussera pas (titre d’une œuvre de Gide).
3. Fruit, graine ou toute autre partie menue et arrondie de certaines plantes.
Grain de raisin (grume), de groseille (baie).
Les grains d’une grenade, d’une framboise.
Grain de poivre, de café.
Café, poivre en grains (opposé à moulu).
B. Objet :
1. Petite chose arrondie, rappelant un grain.
Grain d’ambre (perle).
Les grains d’un chapelet.
Pharmacie : Petite pilule (granule).
2. Parcelle de forme arrondie, ou trop petite pour qu’on en distingue la forme. ➙ corpuscule, fragment. Grain de grêle. ➙ grêlon.
Grains de métal (grenaille).
Grain de poussière, de poudre, de farine, de pollen.
Grain de sable.
Il y a un grain de sable dans l’engrenage.
« Le petit grain de sable qui dérange les événements » (Artaud).
Locution familière : Mettre son grain de sel : intervenir, s’immiscer mal à propos (dans une conversation, une affaire).
Il faut toujours qu’il vienne mettre son grain de sel.
Automobile : Grains de contact : petites pastilles formant les contacts du rupteur d’un allumeur de moteur à explosion (vis) (platinées).
3 Fig. Grain de poudre : drap de laine fin et serré.
C. Aspect grenu
1. Aspérité grenue d’une surface, d’une matière (➙ grené). Granit à gros grains, à petits grains. Grains d’une peau d’orange.
2. Grain de beauté : petit nævus pigmenté de la peau, plat ou saillant. ➙ lentigo.
Avoir un grain de beauté sur la joue.
3. Le grain : aspect d’une surface plus ou moins grenue.
Grain de la peau.
Le grain d’un cuir.
Grain d’un papier.
Grain d’un tissu.
Soie gros grain. ➙ gros-grain.
Spécialement : Grain d’une plaque photographique, dimension des particules de bromure d’argent précipitées dans l’émulsion qui la recouvre.
Gravure : Effet produit par les tailles diversement croisées d’une gravure.
4. Aspect des particules plus ou moins apparentes formant la masse d’une matière solide, inorganique ou organique. L’acier a le grain plus fin que le bronze.
D. Un grain de… : Très petite quantité : atome, once, pointe.
Il n’a pas un grain de bon sens (brin).
Un grain de fantaisie, de folie.
Sans complément : Avoir un grain, un petit grain : être un peu fou.
E. Poids Métrol. Ancienne unité de mesure de masse, qui valait 0,053 gramme.
Le scrupule valait 24 grains.
Au Canada, Unité de mesure de masse (symbole grec), équivalant à 1/7 000 de livre, soit 0,0648 gramme.
II) Phénomène atmosphérique (peut-être à cause des grêlons)
1. Maritime : Phénomène soudain et bref, caractérisé par de fortes rafales de vent et de violentes précipitations (pluie, neige, grêle). Recevoir, essuyer un grain. « les grains violents et continuels amenèrent avec eux la pluie et la grêle » (Bougainville).
Locution : Veiller au grain : être prudent, veiller à toute éventualité.
2. Sens courant : Averse soudaine et brève apportée par le vent (averse, ondée).