Incubation

Incubation : n.f. (mot venant du latin incubatio, de incubare « couver »).

Le mot « incubation » a plusieurs acceptions :

1. Action de couver des œufs ; développement de l’embryon dans l’œuf, dans une poche incubatrice, etc.
Incubation naturelle, artificielle (couveuse) des œufs d’oiseaux.
Incubation interne des fœtus des mammifères placentaires.
La durée d’incubation (couvaison) est de vingt et un jours pour la poule.
Les œufs éclosent après incubation.

2.Temps qui s’écoule entre la contamination par un germe pathogène et l’apparition des premiers symptômes de la maladie. Période d’incubation.
– Citation de l’écrivain américain de langue française Julien Green (1900-1998) : « Comme un mal dévastateur se déclare après une incubation de plusieurs années ».

3. Sens figuré : Période pendant laquelle un évènement, une création se prépare sourdement, sans se manifester au grand jour (couver).
– Citation de l’écrivain et poète français Victor Hugo (1802-1885) : « L’incubation des insurrections ».

4. Accompagnement dans la phase de développement d’un projet de création d’entreprise ; séjour dans un incubateur (3°).

5.  Biologie moléculaire : Action de placer une substance, un échantillon dans des conditions, notamment de température, précisément contrôlées.
Milieu d’incubation.
Four d’incubation (incubateur).