Palme : n.f. (mot venant du latin palma « palmier »).
Le mot « palme » a plusieurs acceptions :
1. Feuille de palmier.
– Citation de l’écrivain français Pierre Loti (1850-1923) : « Les palmes […] groupées en plumets au bout des tiges trop hautes ».
2 . Sens vieilli : Palmier.
Sens moderne : Vin de palme : boisson faite de la sève fermentée de divers palmiers.
Huile de palme : Huile rouge tirée de la pulpe fermentée des fruits du palmiste.
3. La palme, symbole de victoire (palmarès).
Remporter la palme.
Décerner la palme.
La Palme d’or du festival de Cannes (palmé).
– Citation du poète franco-uruguayen Lautréamont, pseudonyme d’Isidore Lucien Ducasse (1846-1870) : « Je ne te dispute pas la palme du mal ».
La palme du martyre.
Ironique : Pour le désordre, à lui la palme !
Pour la bêtise, il a largement la palme.
4. Architecture : Ornement en forme de feuille palmée stylisée (palmette).
Frise de palmes.
Insigne d’une décoration en forme de palme stylisée.
Palmes académiques, et absolu : avoir les palmes.
5. Sens courant (d’après palmé) : Nageoire de caoutchouc qui se fixe au pied pour la nage sous-marine et qui augmente la vitesse du nageur. Plongeur équipé d’un masque, d’un tuba et de palmes (snorkeling*).
(*) Snorkeling : Randonnée subaquatique pratiquée en surface avec palmes, masque de plongée et tuba.