Prêcher : verbe (mot venant du latin ecclésiastique praedicare « annoncer, publier »).
Le verbe « prêcher » a plusieurs acceptions :
I) Verbe transitif :
1. Enseigner (la révélation religieuse).
Prêcher l’Évangile.
Par extension : Citation de l’écrivain français Jacques-Bénigne Bossuet (1627-1704) : « C’est ainsi que Jésus veut être prêché ».
2. Prêcher l’avent, le carême, une retraite : prononcer une série de sermons à cette occasion.
3. Conseiller, vanter (quelque chose) par des paroles, des écrits (exhorter -à-).
Prêcher une croisade.
– Citation de l’écrivain et philosophe français Voltaire (1694-1778) : « L’instituteur divin du christianisme […] prêcha le pardon des outrages ».
Par extension : Conseiller, préconiser, prôner, recommander.
Prêcher l’abnégation, l’indulgence.
– Citation de l’écrivain français Stendhal (1783-1842) : « Elle trouva son salon rempli de dames libérales qui prêchaient l’union des partis ».
II) Verbe intransitif :
1. Prononcer un sermon ou une série de sermons.
Prêcher à une cérémonie.
– Citation du poète, journaliste et moraliste français Sébastien-Roch Nicolas, qui prit par la suite le nom de Chamfort (1740-1794 ) :« Quand le Père Bourdaloue prêchait à Rouen, il y causait bien du désordre ».
2. Faire des discours solennels et ennuyeux (moraliser).
3. Locution : Prêcher dans le désert.
Prêcher pour son saint, pour sa paroisse : avoir en vue son intérêt personnel en faisant l’éloge de quelqu’un, en préconisant une solution.
Prêcher d’exemple, par l’exemple : encourager par son exemple quelqu’un à faire quelque chose.
Prêcher le faux pour savoir le vrai : Technique de manipulation consistant à affirmer délibérément un mensonge pour obliger son interlocuteur à rétablir la vérité, afin de connaître cette dernière.
III) Verbe transitif : Prêcher quelqu’un, lui enseigner la parole de Dieu (évangéliser).
Prêcher les infidèles.
Familier : Essayer de convaincre, de persuader quelqu’un, lui faire la morale, des remontrances (sermonner).
Prêcher un converti.