Prélude : n.m. (mot venant du bas latin praeludium).
Le mot « prélude » a plusieurs acceptions :
1. Suite de notes qu’on chante ou qu’on joue pour se mettre dans le ton.
2. Pièce instrumentale ou orchestrale de forme libre qui sert à introduire une autre pièce ou qui constitue un tout par elle-même.
Préludes et fugues du compositeur et musicien allemand Jean-Sébastien Bach (1685-1750).
Préludes du compositeur et pianiste d’ascendance franco-polonaise Frédéric Chopin (1810-1849).
Introduction symphonique d’un opéra.
3. Sens figuré : Ce qui précède, annonce (quelque chose) ; ce qui constitue le début (d’une œuvre, du déroulement d’évènements, d’un fait) (annonce, commencement, préliminaire, prologue).
Le prélude à une prise de conscience.
« Prélude à l’après-midi d’un faune », poème symphonique du compositeur français Claude Debussy (1862-1918).