Prononcer : verbe (mot venant du latin pronuntiare, famille de nuntius « messager » : nonce).
Le verbe « prononcer » a plusieurs acceptions :
I ) Verbe transitif : Dire
1. Rendre ou lire (un jugement), prendre ou faire connaître (une décision), en vertu d’un pouvoir.
Prononcer un arrêt, une sentence (rendre).
Prononcer la clôture des débats.
Prononcer le huis clos de l’audience.
Prononcer une condamnation, une peine contre quelqu’un (infliger).
Prononcer une expulsion, une expropriation.
Droit : Prononcer un anathème, une excommunication (fulminer).
Contenir (une décision).
« Un jugement qui annulera son acte de décès et prononcera la dissolution de son mariage » (Balzac).
2. Dire (un mot, une phrase) (proférer).
« Elle pleurait, elle ne pouvait prononcer un mot » (Zola) (articuler).
C’est un nom qu’on ne peut prononcer sans émotion.
Prononcer un souhait, un vœu (émettre, énoncer, exprimer, formuler).
Prononcer ses vœux.
Participe passé adjectival : Des mots prononcés tout bas, chuchotés, murmurés.
« Un “mon petit papa mignon” prononcé tendrement sera assez pour vous toucher » (Molière).
3. Articuler d’une certaine manière (les sons du langage) (prononciation).
Il prononce les o très ouverts.
Prononcer les mots en faisant les liaisons, en détachant les syllabes.
Prononcer correctement, exactement un mot.
Prononcer mal une langue étrangère (écorcher).
« Ne prononcez pas Jean, mais Djinn. Je suis américaine » (Robbe-Grillet).
Articuler, émettre (tel son, tel mot) ; produire oralement.
Les enfants ont du mal à prononcer le r.
C’est un mot impossible à prononcer (imprononçable).
(Sans complément.) Prononcer de manière indistincte, en avalant ses mots : bafouiller, bégayer, zézayer.
Émettre (le son qui correspond à une lettre).
On prononce le l final dans profil, mais pas dans fusil.
4 Faire entendre, dire ou lire publiquement (un texte) (débiter.)
Prononcer un plaidoyer, une harangue, une allocution, un discours, un sermon.
5. Sens vieilli : Marquer, dessiner avec fermeté (des contours) (prononcé).
II) Verbe intransitif : Juger.
1. Droit : Rendre un arrêt, un jugement (juger).
Ces juges ne peuvent prononcer qu’en première instance. Le même jugement prononcera sur la disjonction.
Le tribunal n’a pas encore prononcé.
2. Sens vieilli ou littéraire : Prendre une décision, formuler son opinion de manière autoritaire.
Prononcer en faveur de, pour, contre quelqu’un (choisir).
« la philosophie rationnelle pèse les possibilités, prononce et s’arrête tout court » (Diderot).
III) Verbe pronominal : se prononcer
A. Passif :
1. Être dit.
« Le mot d’impérialisme se prononçait beaucoup » (Romains).
2 . Être articulé. Ce mot s’écrit comme il se prononce (cf. Écriture phonétique*). « Le nom s’écrit et se prononce à l’anglaise […] comme ceci, Djack » (Daudet).
Dans somptueux, le p intérieur se prononce, mais il reste muet dans baptême.
B. Verbe réfléchi :
1. Se décider, se déterminer.
« Les écrivains sont invités à se prononcer sur des problèmes ou des conjonctures dont ils ne savent presque rien » (Duhamel).
Les électeurs se sont prononcés en faveur du oui, pour le oui au référendum.
« La crise de juin 91 devait décider Condorcet, elle l’appelait à se prononcer » (Michelet).
2 . Médecine : Donner un diagnostic.
Les médecins ne peuvent encore se prononcer.
