Ralentir : verbe (mot venant de re- et alentir).
Le verbe « ralentir » a plusieurs acceptions :
I) Verbe transitif :
1. Rendre plus lent (un mouvement, une progression dans l’espace).
Ralentir le pas, sa marche.
– Citation de l’écrivain américain de langue française Julien Green (1900-1998) : « Il essaya de ralentir son train et de marcher ».
Ralentir l’allure (modérer, réduire).
Ralentir la progression de l’ennemi (retarder).
2. Rendre plus lent (le déroulement d’un processus), diminuer (l’intensité d’un phénomène).
Ralentir l’expansion économique.
Médicament qui ralentit les sécrétions de l’estomac.
Une difficulté qui ralentit la production (freiner).
– Citation du philosophe, journaliste, essayiste et professeur de philosophie français Alain, de son vrai nom Émile-Auguste Chartier (1868-1951) : « Son existence ralentie ».
Physique : Ralentir une réaction en chaîne.
Musique : Ralentir le mouvement.
3. Verbe pronominal : Se ralentir.
La production s’est ralentie (Marquer le pas).
II) Verbe intransitif : Aller moins vite, réduire sa vitesse.
Spécialement : Réduire la vitesse du véhicule, de l’automobile que l’on conduit (décélérer, freiner).
Il ralentissait à chaque croisement.
Signal le long de la route : Ralentir, travaux.
Contraires de ralentir : accélérer, activer, hâter.