Signifier : v.tr. (mot venant du latin significare).
Le verbe « signifier » a plusieurs acceptations :
1. Choses, faits : Avoir un sens, être le signe de (Vouloir dire).
– Citation de l’écrivain français Gustave Flaubert (1821-1880) : « Avec un geste qui signifiait : “je l’écraserais d’une chiquenaude” ».
Cela ne signifie rien pour lui.
Locution : Qu’est-ce que cela signifie ? se dit pour exprimer son mécontentement.
Avoir pour contenu, ou pour corrélatif (équivaloir, impliquer).
– Citation du sociologue, historien et géographe français, pionnier de la sociologie électorale André Siegfried (1875-1959) : « Liberté ne signifie pas nécessairement désordre ».
2. Signes, mots : Avoir pour sens (désigner, exprimer).
Le mot anglais tree signifie arbre.
Que signifie ce symbole, ce signal, cet emblème ?
– Citation de l’écrivain français Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944) : « Qu’est-ce que signifie “apprivoiser ?” – C’est une chose trop oubliée, dit le renard. Ça signifie “créer des liens” ».
3. Faire connaître par des signes, des termes exprès ; déclarer avec autorité.
Signifier ses intentions à quelqu’un.
– Citation de l’écrivain français Émile Zola (1840-1902) : « Son chef lui signifia qu’à l’avenir il lui défendait de s’absenter ».
Droit : Faire savoir légalement (notifier).
Signifier son congé à quelqu’un.
Huissier chargé de signifier un acte, un jugement.
