Marginal : adj. et n. (mot venant latin margo, marginis « marge »).
Le mot « marginal » a plusieurs acceptions :
I) Adjectif :
1. Qui est mis dans la marge.
Note marginale.
Géographie : Récifs marginaux, en bordure d’une côte.
Fosse marginale (Marge continentale).
2. Économie : Se dit de la dernière unité additionnelle ajoutée à un ensemble homogène.
Coût marginal, correspondant à la fabrication d’une unité supplémentaire d’un produit.
Revenu marginal.
Productivité marginale.
3. Sens figuré : Qui n’est pas central, principal.
Occupations marginales, rôle marginal (accessoire, secondaire).
Psychologie : Conscience marginale : état de conscience très faible (près du seuil).
Médecine : Situé en bordure d’un organe.
Fracture marginale, sur le bord articulaire d’une extrémité osseuse.
II) Nom : Personne vivant en marge de la société parce qu’elle en refuse les normes ou n’y est pas adaptée (anticonformiste, asocial ; et aussi : baba, beatnik, freak, hippie, zonard).
– Citation de l’écrivain français Michel Tournier (1924-2016) : « Il avait toujours refusé de se marier, ce qui suffisait à faire de lui un marginal ».
Adjectif : décalé.
Des groupes marginaux.