Atome : n.m. (mot venant du latin atomus, du grec atomos « indivisible »).
Le mot « atome » a plusieurs acceptions :
1. Chimie : Particule d’un élément chimique qui forme la plus petite quantité susceptible de se combiner.
La molécule d’eau (H2O) contient deux atomes d’hydrogène et un d’oxygène.
Physique nucléaire : Cette particule en tant que système complexe (selon des modèles conceptuels successifs).
L’atome est formé d’un noyau (proton ; neutron) et d’un nuage d’électrons.
Atomes d’un corps simple différant par leur nombre de neutrons (isotope).
Atome radioactif ; marqué.
Fission du noyau de l’atome (atomique, nucléaire).
Courant : L’atome : la filière électronucléaire.
Le lobby de l’atome.
L’atome militaire, civil.
2. Philosophie : Selon les atomistes anciens (Leucippe, Démocrite, Épicure, Lucrèce), élément constitutif de la matière, indivisible et homogène.
Sens figuré : Chose d’une extrême petitesse.
Il n’a pas un atome de bon sens (synonymes : brin, grain, gramme, parcelle).
Les atomes crochus : dans la philosophie de Démocrite (*), atomes qui s’accrochent les uns aux autres pour constituer les corps.
Locution figurée : Avoir des atomes crochus avec quelqu’un, des affinités qui font naître la sympathie, l’attirance.
Ils n’ont pas d’atomes crochus.
(*) Démocrite d’Abdère, né vers 460 av. J.-C. à Abdère et mort en 370 av. J.-C., est un philosophe grec considéré comme matérialiste en raison de sa conception d’un Univers constitué d’atomes et de vide.
