Commencement : n.m. (mot venant de commencer).
Le mot « commencement » a plusieurs acceptions :
1. Le fait de commencer ; ce qui commence.
Ce qui vient d’abord (dans une durée, un processus), première partie (début).
Le commencement du siècle, de l’année, du mois, de la semaine.
Le commencement du printemps (apparition, arrivée), du durée (aube, aurore, matin).
Le commencement du monde, de l’univers (origine ; création).
Commencement de la vie (naissance, enfance).
Commencement des hostilités (déclenchement, ouverture).
Le commencement d’un règne (avènement).
Un bon, un mauvais commencement (départ).
Le commencement d’un travail, d’une action (Mise en train).
Commencement d’un discours (exorde, préambule, prologue), d’un livre (incipit, introduction, préface).
Commencement d’un raisonnement (prémisse, principe).
Locution familière : C’est le commencement de la fin, le début des ennuis.
Il y a un commencement à tout : on ne peut réussir parfaitement quelque chose dès le premier essai.
La crainte est le commencement de la sagesse.
Locution : Dès le commencement.
Depuis le commencement.
Du commencement à la fin : de bout en bout.
Au commencement (initialement).
Paroles de la Bible : « Au commencement Dieu créa le ciel et la terre ».
2. Partie qui se présente, que l’on voit avant les autres (dans l’espace) (bord, bout, extrémité).
Le commencement d’une rue, d’un couloir (entrée).
3. Existence partielle.
Droit : Commencement de preuve : ce qui fournit, sans certitude, la présomption d’une vérité, d’un fait.
Commencement de preuve par écrit.
Commencement d’exécution.
4. Les commencements : les premiers développements, les débuts.
Les commencements de l’empire napoléonien.
Les commencements d’une technique nouvelle (balbutiement, bégaiement).
Spécialement : Les premières leçons, les premières notions, dans une science, un art (A B C, élément, rudiment).
– Citation de l’écrivain et philosophe genevois Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) : « Presque en toutes choses les commencements sont rudes ».
Contraires de commencement : achèvement, but, conclusion, fin, issue, terme.
