Cuivre : n.m. (mot venant du latin °coprium, cuprium, classique cyprium, æs cyprium « bronze de Chypre »).
Le mot « cuivre » a plusieurs acceptions :
I) Corps simple (formule : Cu ; n° at. 29 ; m. at. 63,546), métal brun–orangé, très malléable et ductile, très bon conducteur électrique. Minerais de cuivre (cuprifère) : azurite, chalcopyrite, chalcosine, covelline, cuprite, malachite.
Par extension : Cuivre gris : sulfure complexe à l’état natif.
Cuivre jaune (laiton).
Alliages de cuivre (cuproalliage ; airain, argentan, bronze, chrysocale, constantan, laiton, maillechort, pacfung, tombac).
Oxydes de cuivre : oxyde cuivreux (Cu2O), oxyde cuivrique (CuO).
Le cuivre s’oxyde à l’air (vert-de-gris).
Sulfate de cuivre (CuSO4) employé en viticulture dans la bouillie bordelaise.
Casseroles en cuivre.
Cuivre étamé.
Un moule à Kouglof en cuivre étamé.
– Citation de l’écrivain et éditeur français Jacques Chardonne, nom de plume de Jacques Boutelleau (1884-1968) : « Les cuves et les appareils de cuivre rouge ont une couleur riche ».
Clochette, grelots, cymbales en cuivre.
Cuivre employé en bijouterie (clinquant, paillon).
Gravure sur cuivre (chalcographie).
II) Pluriel : Objets en cuivre.
Les cuivres : Ensemble d’instruments de cuisine, d’objets d’ornement en cuivre, en laiton (dinanderie).
Astiquer, faire briller les cuivres.
Familier : Faire les cuivres.
– Citation de l’écrivain français Anatole France (1844-1824) : « Il nous enseigna l’emploi du tripoli pour le polissage des cuivres ».
2. Planches de cuivre gravées.
Acheter les cuivres des illustrations d’un livre.
3. Ensemble des instruments à vent en cuivre employés dans l’orchestre (bugle, clairon, cor, cornet, saxhorn, trombone, trompette, tuba).
Orchestre de cuivres (fanfare).