Délai : n.m. (mot venant de l’ancien français deslaier « différer »).
Le mot « délai » a plusieurs acceptions :
1. Temps accordé pour faire quelque chose.
Délai bref, long.
Respecter, tenir le délai, les délais.
Travail exécuté dans le délai fixé.
Être dans les délais (Dans les temps).
– Citation de l’écrivain français Georges Perec (1936-1982) : « Au plus tôt, dans les meilleurs délais ».
– Citation de l’écrivain français Henry de Montherlant (1895-1972) : « D’après le barème des délais réglementaires, il devrait être grand-officier ».
Informatique : Délai d’attente : temps de réponse maximal d’une unité.
Temps nécessaire à l’exécution de quelque chose.
Délai d’allumage de combustibles.
Délai de livraison.
2. Prolongation de temps accordée pour faire quelque chose (prolongation, répit, sursis).
Se donner un délai pour décider d’une chose ; s’accorder des délais par paresse : renvoyer, remettre au lendemain, retarder.
Délai de réflexion.
Sans délai : sur-le-champ, tout de suite, sans attendre.
Immédiatement et sans délai.
Il faut riposter sans délai.
3. Temps à l’expiration duquel on sera tenu de faire une certaine chose.
Accorder un délai de paiement.
Vous devrez payer dans un délai de…
Expiration du délai (échéance, terme, date butoir).
Dépasser le délai de huit jours.
Dernier délai : au plus tard.
Le 30, dernier délai.
Droit : Délai de grâce, accordé par les juges pour le paiement d’une dette, en considération de la position du débiteur et compte tenu de la situation économique.
Délai d’ajournement, donné au défenseur pour comparaître en justice.
Délai de préavis ou délai-congé : délai que doivent respecter employeur et employé, locataire et propriétaire, entre la dénonciation d’un contrat et sa cessation effective. Des délais-congés.
Délai franc, qui ne comprend ni le jour du point de départ ni le jour d’expiration.
Délai de carence, durant lequel un salarié en arrêt de travail ne perçoit pas les indemnités de la Sécurité sociale.
Sens courant : À bref délai : dans un avenir très proche.
