Empire : n.m. (mot venant du latin imperium).
Le mot « empire » a plusieurs acceptions :
1. Autorité, domination absolue (commandement, maîtrise, souveraineté).
– Citation de l’écrivain français François-René de Chateaubriand (1768-1848) : « L’homme qui donne aujourd’hui l’empire du monde à la France ».
Pouvoir, forte influence.
– Citation de l’écrivain français Charles-Augustin Sainte-Beuve (1804-1869) : « La religion prit de plus en plus d’empire dans cette âme » (ascendant, emprise).
User de son empire.
L’empire des sens.
– Citation de l’écrivain français Roger Caillois (1913-1978) : « Se dégager de l’empire des mots ».
– Citation du poète français Charles Baudelaire (1821-1867) : « Sous l’empire du poison » (action).
Avoir de l’empire sur soi-même (contrôle, maîtrise).
2. Didactique : Autorité souveraine d’un chef d’État qui porte le titre d’empereur.
– Citation de l’écrivain et philosophe français Voltaire (1694-1778) : « Dioclétien abdiqua solennellement l’empire ».
3. Sens courant : L’État ou l’ensemble des États soumis à cette autorité.
L’Empire romain, byzantin.
Le Saint Empire romain germanique.
L’empire du Milieu, le Céleste Empire : la Chine impériale.
L’Empire austro-hongrois.
Par extension : Période où la France fut gouvernée par un empereur.
Le Premier, le Second Empire.
Apposition : Style, mobilier Empire, du Premier Empire.
4. Ensemble d’États, de territoires relevant d’un gouvernement central (colonie).
Empire colonial.
L’Empire britannique.
Tout État puissant et son territoire.
Le partage de l’empire d’Alexandre.
L’Empire ottoman (*).
Locution (après une proposition négative) : Pour un empire : en aucune façon, pour rien au monde (Pour tout l’or du monde). Je ne céderais pas ma place pour un empire.
(*) L’Empire ottoman, connu historiquement en Europe de l’Ouest comme l’Empire turc, la Turquie, ou bien la Turquie ottomane, est un empire fondé à la fin du XIIIᵉ siècle au nord-ouest de l’Anatolie, dans la commune de Söğüt, par le chef tribal oghouze Osman Iᵉʳ, fondateur de la dynastie ottomane.
5. Groupe très puissant et très étendu.
Un empire industriel, financier.