Essaim : n.m. (mot venant du latin examen, de exigere « emmener hors de »).
Le mot « essaim » a plusieurs acceptions :
1. Groupe d’abeilles qui quittent une ruche surpeuplée pour aller s’établir ailleurs.
Un essaim est une colonie d’abeilles qui se sépare de sa ruche d’origine pour former une nouvelle colonie .
Ce phénomène, appelé essaimage, est la manière naturelle pour les abeilles de se reproduire et de se disperser.
Un essaim d’abeilles est composé de la reine, d’ouvrières et de mâles (appelés faux-bourdons).
Droit : Selon une disposition du Code Civil français, il faut suivre physiquement le voyage d’un essaim d’abeilles pour en rester son propriétaire légitime, faute de quoi l’essaim appartient au propriétaire du terrain ou de l’arbre sur lequel l’essaim s’est posé.
– Citation de l’écrivain français Georges Duhamel (1884-1966) : « J’aperçus, suspendu à l’une des branches de notre arbre, un fruit brun, velouté, énorme, grouillant : un essaim » (Duhamel).
Par extension : Groupe (d’insectes qui vivent en commun, volent ensemble) (colonie).
Essaim de mouches, de criquets pèlerins.
Sens figuré : Groupe, ensemble nombreux qui se déplace (multitude, nuée, quantité, troupe, troupeau).
Un essaim de vendeuses s’affairait derrière les vitrines.