Malle : n.f. (mot venant du francique °malha).
Le mot « malle » a plusieurs acceptions :
I )
1. Coffre de grandes dimensions destiné à contenir les effets qu’on emporte en voyage (bagage, cantine, coffre, marmotte, valise, familier : barda).
Malle d’osier, de bois, en cuir. De nos jours en matière plastique.
Fabricant de malles (malletier, ière).
Une des premières malles de voyage de croisière a été fabriquée par le malletier jurassien Louis Vuitton (1821-1892).
Malle-cabine, pour les voyages en bateau.
Faire sa malle, ses malles, y ranger les objets que l’on doit emporter, et par extension : partir, s’en aller (Faire sa valise).
Locution familière : Se faire la malle : s’enfuir.
On se fait la malle vite fait.
2. Sens vieilli : Coffre d’une automobile.
La malle arrière.
II)
1. Malle-poste ou malle : ancienne voiture des services postaux.
Des malles-poste.
2. (d’après l’anglais mail) Histoire : Malle des Indes : service, par chemins de fer et bateaux, assurant le courrier de Londres aux Indes, par Calais et Marseille.
3 Anciennement (région) : La malle, nom du bateau qui transportait les touristes de Calais à Douvres avant l’usage de l’aéroglisseur.