Manœuvre : n.f. (mot venant du latin tardif man-u-opera « travail avec la main »).
Le mot « manœuvre » a plusieurs acceptions :
I)
1. Action sur les cordages, les voiles, le gouvernail, etc., destinée à régler le mouvement d’un navire.
Commander, exécuter une manœuvre.
Officier de manœuvre.
– Citation de l’écrivain français Pierre Loti (1850-1923) :« Prompt à la manœuvre, ne se trompant jamais dans le jeu compliqué des cordages ».
Locution : Être à la manœuvre ; sens figuré : être aux commandes, diriger.
Par analogie : Tout mouvement d’un véhicule, en dehors de son trajet.
Manœuvre d’une locomotive, de wagons dans une gare.
Faire une manœuvre pour garer sa voiture.
Fausse manœuvre : erreur dans la commande d’un véhicule, dans une manœuvre quelconque ; sens figuré : décision, démarche maladroite et sans résultat.
2. Exercice que les instructeurs font faire en temps de paix aux soldats (maniement d’armes, mouvements) ; évolutions ordonnées prescrites par le commandement en temps de guerre, à des fins tactiques ou stratégiques.
Champ de manœuvres.
Grandes manœuvres, mettant en mouvement de gros effectifs.
Être en manœuvres.
« L’immense manœuvre où notre régiment roule comme un petit rouage » (Barbusse).
3. Opération manuelle exercée sur une personne dans une intervention chirurgicale.
– Citation de l’écrivain, romancier, dramaturge, novelliste, diariste et épistolier français Roger Martin du Gard (1881-1958) : « L’infiltration et l’hyperesthésie laryngée ont rendu la manœuvre difficile ».
Procédé manuel par lequel le médecin imprime un mouvement, un changement de position, à une partie du corps, dans un but thérapeutique (manipulation), ou afin de préciser un diagnostic.
Manœuvres obstétricales.
4. Maniement permettant le fonctionnement d’un appareil ou d’une machine.
Manœuvre à effectuer pour mettre en route la chaudière.
« Il était le seul à connaître la manœuvre d’un fusil et son usage » (Mac Orlan).
Par extension : Fonctionnement par un mécanisme automatique.
Câbles de manœuvre.
II) Sen figuré : Moyen, ensemble de moyens mis en œuvre pour atteindre un but, généralement par ruse et artifice. ➙ combinaison, intrigue, machination, manigance ; familier : fricotage, grenouillage, magouille.
« Des manœuvres dont j’étais la victime » (Rousseau).
– Citation de l’écrivain, romancier, dramaturge, novelliste, diariste et épistolier français Roger Martin du Gard (1881-1958) : « La manœuvre était subtile et perfide ».
« Attribuer un accident aux manœuvres criminelles d’un sorcier » (Caillois) (agissements).
Liberté de manœuvre.
Rapide à la manœuvre.
Manœuvres électorales (manipulation, familier : tripotage).
Droit : Manœuvres frauduleuses, dolosives (entachées de dol).
III) Maritime (surtout au pluriel) : Cordage, filin appartenant au gréement.
Manœuvres dormantes, courantes.
Fausses manœuvres : manœuvres supplémentaires installées par mauvais temps.