Nation : n.f. (mot venant du latin natio : naissance, naître).
Le mot « nation » a plusieurs acceptions :
1. Sens vieilli : Groupe d’individus auxquels on suppose une origine commune.
– Citation de l’écrivain et philosophe genevois Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) : « Des nations d’hommes d’une taille gigantesque » (race).
2 Groupe humain, généralement assez vaste, qui se caractérise par la conscience de son unité (historique, sociale, culturelle) et la volonté de vivre en commun (peuple).
Nation civilisée, policée.
– Citation du journaliste et historien français Jacques Bainville (1879-1936) : « Le peuple français est […] mieux qu’une race, c’est une nation ».
« Essai sur les mœurs et l’esprit des nations », ouvrage de l’écrivain et philosophe français Voltaire (1694-1778).
La sagesse des nations.
Disposition de la Bible ; « Allez, enseignez toutes les nations ».
Au Canada, groupe de communautés amérindiennes (*).
Les Premières Nations : les Amérindiens (*) et les Inuits (**).
(*) Le terme Amérindiens désigne les premiers occupants du continent américain (avant l’arrivée des Européens). On dit aussi les Indiens d’Amérique ou tout simplement Indiens, mais ce dernier terme est à éviter hors contexte, car les Indiens sont aussi les habitants de l’Inde.
(**) Les Inuit sont un groupe de peuples autochtones partageant des similitudes culturelles et une origine ethnique commune, car ils vivent tous à l’origine dans les régions arctiques d’Amérique du Nord et de Sibérie. Il y a environ 150 000 Inuit vivant au Groenland, au Canada, aux États-Unis et en Russie.
3. Groupe humain constituant une communauté politique, établie sur un territoire défini ou un ensemble de territoires définis, et personnifiée par une autorité souveraine (état, pays).
Les grandes nations (puissance).
Qui concerne plusieurs nations (international).
Organisation des Nations unies (ONU), créée en 1945 pour remplacer la Société des Nations (SDN, 1919).
4. Ensemble des individus qui composent ce groupe (population).
– Citation de l’écrivain et poète français Victor Hugo (1802-1885) : « Cette partie de la nation qu’on nomme la bourgeoisie ».
Les vœux de la nation.
Droit : Personne juridique constituée par l’ensemble des individus composant l’État, mais distincte de ceux-ci et titulaire du droit subjectif de souveraineté.
Disposition de la Déclaration des droits de l’homme : « Le principe de toute souveraineté réside essentiellement dans la Nation ».
– Citation du général Charles de Gaulle (1890-1970) : « L’Europe des Nations ».
Adresser un appel à la nation.
Consulter la nation par référendum.
Sens courant : La nation, la collectivité.
Pupilles de la nation.
Biens, moyens de production qui doivent revenir à la nation, être nationalisés.