Quitter : v.tr. (mot venant du latin médiéval quitare, de quitus).
Le mot « quitter » a plusieurs acceptions :
I) Sens anciens :
1. Libérer (quelqu’un) d’une obligation, tenir quitte.
2 .Laisser, céder à quelqu’un.
Citation du poète et écrivain français Honorat de Bueil, seigneur de Racan, (1589-1670) : « Mais depuis que notre jeunesse Quitte la place à la vieillesse ».
II) Abandonner, laisser :
A. Quitter quelque chose : Renoncer à ( quelque chose).
– Citation du poète français Jean de la Fontaine (1621-1695) : « Quittez le long espoir et les vastes pensées ».
Sens moderne : Abandonner (une activité, un genre de vie).
– Citation de l’écrivain français Jean Patrick Modiano, dit Patrick Modiano (né en 1945) : « Et moi, j’avais quitté l’école à quatorze ans » (Modiano).
– Citation de l’écrivain et poète français Gérard Labrunie, dit Gérard de Nerval (1808-1855) : « Il fit vœu de quitter le monde et se retira à la Trappe ».
Locution : Quitter la partie : abandonner.
Ne quittez pas l’écoute : continuez à écouter (radio).
Absolu : Ne quittez pas ! (au téléphone).
B. Quitter quelqu’un :
1. Laisser (qqn) en s’éloignant, en prenant congé.
Allons, il faut que je vous quitte, que je m’en aille.
– Citation de l’écrivain Alphonse Daudet (1840-1897) : « Une dame de compagnie, qui ne la quitte jamais ».
Ne pas quitter qqn d’une semelle*.
2. Laisser (quelqu’un) pour très longtemps ou pour toujours, rompre avec (quelqu’un).
Quitter son mari, sa femme (abandonner).
Par euphémisme : Quitter ce monde : mourir. Depuis qu’il nous a quittés : depuis sa mort.
Sujet chose : Cesser d’habiter, d’affecter (quelqu’un).
– Citation de l’écrivaine française Colette (1873-1954) : « Comme le sommeil quitte le somnambule ».
– Citation de l’écrivain Alphonse Daudet (1840-1897) : « Cette pensée ne le quittait pas, c’était une obsession ».
Familier : Ça le prend aussi souvent que ça le quitte.
Premières paroles de la chanson « Ne me quitte pas » du chanteur belge Jacques Brel (1929-1978) :
« Ne me quitte pasIl faut oublierTout peut s’oublierQui s’enfuit déjàOublier le tempsDes malentendusEt le temps perduÀ savoir commentOublier ces heuresQui tuaient parfoisÀ coups de pourquoiLe cœur du bonheur
Ne me quitte pasNe me quitte pasNe me quitte pasNe me quitte pas ».
3. Verbe pronominal (réciproque) : Se quitter : se séparer. Depuis deux mois ils ne se quittent plus, ils sont inséparables.
Ils viennent de se quitter.
Ils se sont quittés bons amis.
C. Quitter un lieu : Laisser (un lieu) en s’éloignant, cesser d’y être (aller ; s’en aller, partir).
« Cette ville, je ne pus la quitter sans me sentir arracher l’âme » (Stendhal).
Quitter son pays (émigrer, s’exiler, s’expatrier).
Quitter son appartement (déménager).
Les rats quittent le navire.
Sortir de. Il n’a pas quitté son domicile hier.
Il quitte son bureau à dix-huit heures.
Sans complément : Citation du romancier, poète, et cinéaste français Gérard Mordillat (né en 1949) : « Pointer tous les matins à huit heures et quitter le soir à dix-sept heures ».
Le médecin lui interdit de quitter la chambre.
Il ne quitte plus son fauteuil.
Quitter la table.
La voiture a dérapé et a quitté la route.
– Citation de l’écrivain, romancier, dramaturge, novelliste, diariste et épistolier français Roger Martin du Gard (1881-1958) : « Ne dansant qu’avec la pointe de ses pieds, qui ne quittaient pas le sol ».
Verbe intransitif (vieilli ou régional, au Canada) : Partir, s’en aller. Il a quitté.
III) Cesser d’avoir :
1. Cesser de tenir :
– Citation de l’écrivain français Jules Barbey d’Aurevilly (1808-1889) : « La main de Mlle Alberte quitta la mienne ».
Locution : Ne pas quitter (quelqu’un ou quelque chose) des yeux : regarder avec fascination, ou surveiller constamment.
Elle ne quittait pas des yeux son enfant qui jouait au bord de l’eau.
– Citation du poète français Charles Baudelaire (1821-1867) : « Ne quittant pas des yeux l’objet de sa convoitise ».
2. Enlever (ce que l’on porte sur soi) (ôter).
Quitter son manteau, ses gants (retirer).
Contraires de quitter : garder, tenir, continuer, fréquenter.