Ruisseau : n.m. (mot venant du latin populaire °rivuscellus, diminutif de rivus : ru).
Le mot « ruisseau » a plusieurs acceptions :
1. Petit cours d’eau, affluent d’une rivière, d’un lac, d’un étang.
Un clair ruisseau.
Murmure, gazouillis d’un ruisseau.
Ruisseau capricieux qui serpente.
Proverbe : Les petits ruisseaux font les grandes rivières : l’accumulation d’éléments modestes finit par constituer une chose importante (se dit surtout à propos de sommes d’argent).
2. Ruisseau de… : liquide qui coule (ruisseler).
Des ruisseaux de lave.
Par exagération : Des ruisseaux de sang, de larmes (flot, torrent).
3. Eau qui coule le long des trottoirs ou au milieu de la chaussée d’une rue, pour se jeter dans les égouts ; caniveau, rigole pour recevoir cette eau.
– Citation du philosophe, journaliste, essayiste et professeur de philosophie français Alain, de son vrai nom Émile-Auguste Chartier (1868-1951) : « Il suffit d’une forte pluie d’orage pour que les ruisseaux de nos rues nous fassent penser au déluge universel ».
Locution : Tomber, rouler dans le ruisseau, dans le dénuement et la déchéance.
– Citation de l’écrivain français Émile Zola (1840-1902) : « Quand tu n’auras plus rien et qu’ils auront tout, tes enfants te pousseront au ruisseau ».
Tirer quelqu’un du ruisseau.
– Paroles de la chanson que chante Gavroche dans le roman « Les Misérables » de l’écrivain et poète français Victor Hugo (1802-1885) :
« Je suis tombé par terre,
C’est la faute à Voltaire,
Le nez dans le ruisseau,
C’est la faute à Rousseau ».