Sainteté : n.f. (mot venant de la réfection de l’ancien français saintée, d’après le latin sanctitas).
Le mot « sainteté » a plusieurs acceptions :
1. Caractère, qualité d’une personne ou d’une chose sainte.
La sainteté de l’Évangile.
– Citation de l’écrivain, philologue, philosophe, épigraphiste et historien français Ernest Renan (1823-1892) : « L’homme fait la sainteté de ce qu’il croit comme la beauté de ce qu’il aime ».
Le fait d’être un saint, de vivre comme un saint.
– Citation de l’écrivain français François-René de Chateaubriand (1768-1848) : « Les hommes sont exposés aux entreprises du diable en raison de leur sainteté ».
En odeur de sainteté : L’expression « en odeur de sainteté » signifie, au sens figuré, qu’une personne est bien vue, appréciée et estimée par les autres, souvent de manière générale et parfois avec une pointe d’ironie.
Elle peut aussi s’utiliser pour décrire quelqu’un qui est mal vu, dans un sens plus négatif. Son origine remonte à une croyance médiévale selon laquelle les corps des saints, après leur mort, dégageraient un parfum agréable, contrairement aux corps en décomposition.
2. Précédé d’un possessif : Titre de respect qu’on emploie en parlant du pape ou en s’adressant à lui.
Sa Sainteté le pape Paul VI (abréviation : S. S.).
Votre Sainteté.
3. Arts : Sujet de sainteté : œuvre qui représente une scène religieuse.