Tornade : n.f. (mot venant de l’espagnol tornado, de tornar, tourner).
Une tornade est un phénomène orageux plus ou moins violent, consistant en un mouvement tourbillonnaire d’une centaine de mètres, accompagné d’une violente rotation des nuages, qui peuvent aller jusqu’au sol, entraînant des dégâts importants (branches arrachées, arbres déracinés, maisons détruites). Les tornades sont alors de véritables trombes qui se forment à la base de gros cumulo-nimbus (*).
Synonymes : bourrasque, cataclysme, cyclone, ouragan, raz-de-marée, tempête, tourmente, trombe, typhon.
(*) Un cumulonimbus est un gros nuage d’orage dense et puissant, caractérisé par son extension verticale importante (jusqu’à 15 kilomètres de hauteur). Il est responsable des phénomènes orageux et de la grêle, et sa forme ressemble souvent à une montagne ou à une tour, avec une base sombre et un sommet étalé en forme d‘enclume. Il se forme à partir d’un cumulus qui est un nuage de beau temps, blanc à contours très nets et qui prend de l’altitude et s’étale au contact de la stratosphère.