Sekihan (cuisine japonaise) : Le sekihan (赤飯, riz rouge) ou osekihan (お赤飯, avec le préfixe honorifique) est un plat traditionnel japonais. Il est composé de riz gluant mochigome (もち米), cuit à la vapeur avec des haricots azuki, qui donnent une couleur rougeâtre au riz, d’où son nom. Le sekihan est traditionnellement accompagné de gomasio (condiment japonais composé de sésame grillé et de sel), et consommé immédiatement après la cuisson lors de festivités, mais il peut aussi être préparé en tant qu’offrande aux Kamis (*).
(*) Un kami est une divinité ou un esprit vénéré dans la religion shintoïste. Leur équivalent chinois est shen. Les kamis sont la plupart du temps des éléments de la nature, des animaux ou des forces créatrices de l’univers, mais peuvent aussi être des esprits de personnes décédées.
Symbolique et utilisation : Traditionnellement, l’association du riz gluant mochigome et des haricots rouges adzuki porte des symboliques liées au déroulement de la vie, à la fertilité, à l’idée de continuité. De plus, l’apparence rougeâtre du plat associe ces éléments à l’idée d’évènements heureux, en effet la couleur rouge (une des deux couleurs nationales) est symbolique de bonheur au Japon.
Ainsi, le sekihan était préparé à chaque évènement marquant le passage d’une étape de la vie : à la naissance d’un enfant, à la première présentation d’un bébé à la divinité tutélaire du sanctuaire local, aux premières menstruations d’une jeune fille, aux mariages…
Aujourd’hui, le sekihan est souvent servi lors de grandes occasions tout au long de l’année au Japon, comme les anniversaires, les réussites personnelles ou professionnelles et pour certains jours fériés, comme Shichi-go-san, ou O-bon.