Imaginaire : adj. et n.m. (mot venant du latin imaginarius).
L’adjectif « imaginaire » a plusieurs acceptions :
1. Qui n’existe que dans l’imagination, qui est sans réalité (irréel ; fictif).
Animaux imaginaires (dahu, dragon, licorne…) (fabuleux, fantastique).
Être imaginaire (légendaire, mythique).
Romancier qui crée un personnage imaginaire.
Danger imaginaire.
– Citation de l’écrivain français Julien Gracq (1910-2007) : « La ligne imaginaire qui sépare sur notre territoire la moitié sud de la moitié nord ».
« Le Musée imaginaire », ouvrage de l’écrivain français André Malraux (1901-1976).
Mathématique : Nombre imaginaire : nombre de la forme a + bi, a et b étant des nombres réels, l’unité imaginaire i étant telle que i2 = –1 (i = ) (complexe).
Nombre imaginaire pur : nombre de la forme bi, cas particulier des nombres complexes où a est nul (partie réelle).
2. Qui n’est tel que dans sa propre imagination.
Le Malade imaginaire, pièce du dramaturge et comédien français Molière (1622-1673).
3. Nom masculin : Produit, domaine de l’imagination.
– Citation de l’écrivain français André Gide (1869-1951) : « Quantité de gens qui sont plus sensibles à l’imaginaire qu’au réel ».
– Citation de l’écrivaine française Sylvie Germain (née en 1954) : « L’imaginaire est l’amant nocturne de la réalité »