Berceau : n.m. (mot venant de l’ancien français berz : ber*).
Le mot « berceau » a plusieurs acceptions :
1. Petit lit de bébé, parfois muni de rideaux, et qui, le plus souvent, peut être balancé (bercelonnette ; bercer).
Berceau d’osier.
Corbeille servant de berceau (couffin, moïse).
Sens figuré : Symbole du très jeune âge où les enfants couchent dans un berceau.
Un enfant au berceau.
Du berceau à la tombe : de la naissance à la mort.
Par exagération : Il aime les femmes très jeunes ; il les prend au berceau.
Se pencher sur le berceau de : favoriser la réussite de (quelque chose, quelqu’un).
Les fées se sont penchées sur son berceau : il, elle a des dons, une chance exceptionnels.
Place (en crèche).
Une crèche de trente berceaux.
2. Sens figuré : Lieu de naissance.
– « Citation du romancier et dramaturge français Alexandre Dumas dit Alexandre Dumas fils (1824-1895) : « La Corse, ce berceau de Bonaparte ».
Le berceau familial, le berceau de la famille.
Le lieu où une chose a commencé.
– Citation de l’écrivain français Théodore Monod (1902-2000) : « On se demande si l’Afrique n’a pas été le berceau de l’humanité ».
3. Par analogie avec l’arceau du lit d’enfant (architecture) : Voûte en forme de demi–cercle ou d’ellipse.
Voûte en berceau.
– Citation de l’écrivain et critique d’art français Joris-Karl Huysmans (1848-1907) : « Cette nef, voûtée de pesants berceaux ».
Berceau cintré, brisé.
Horticulture : Treillage en voûte garni de verdure ; voûte de feuillage (charmille, tonnelle).
Berceau de vigne.
Artillerie : Organe intermédiaire courbé, entre le frein et l’affût d’une pièce.
Le berceau de pointage d’un canon.
Berceau de moteur : partie où s’appuie un moteur.
Maritime : ber (*).
(*) Un ber est une charpente qui supporte un navire en construction et qui glisse à la mer avec lui pendant le lancement.
4. Matériel de fromagerie : Berceau à égouttage.