Cadet : nom (mot venant du gascon capdet, provençal capdel « chef » ; a supplanté puîné au XVIIIe siècle).
Le mot « cadet » a plusieurs acceptions :
1. Personne qui, par ordre de naissance, vient après l’aîné (second), et par extension après un aîné (puîné).
Le cadet, la cadette de quelqu’un son frère, sa sœur plus jeune.
C’est mon cadet.
Absolu : C’est le cadet (de la famille), le second ou le dernier (benjamin).
Adjectif : Frère cadet, sœur cadette.
Avoir trois frères cadets.
Son fils cadet.
Branche cadette, issue d’un cadet.
Remarque : Dans ce sens, cadet, s’il n’est pas précisé, peut désigner tout enfant autre que l’aîné.
2. Personne moins âgée (sans relation de parenté).
Il mon cadet de deux ans : il a deux ans de moins que moi.
Personne la moins âgée (d’un groupe).
Les cadets : les plus jeunes (d’un groupe).
3. Locution : C’est le cadet de mes soucis, le dernier, le moindre.
4. Anciennement Gentilhomme qui servait comme soldat, puis comme officier subalterne, pour apprendre le métier des armes.
Les cadets de Gascogne (*).
(*) La Gascogne est une région culturelle du sud-ouest et une ancienne province située sur le territoire actuel des départements français des Landes, du Gers, des Hautes-Pyrénées et, pour partie, d’autres départements des régions de Nouvelle-Aquitaine et d’Occitanie
5. Sport : Jeune sportif appartenant à la catégorie d’âge comprise entre les minimes et les juniors (exemple en athlétisme, de 16 à 17 ans).
6. Nom masculin : Golf (caddie).
7. Cadet, cadette de la République : adjoint(e) de sécurité préparant le concours de gardien de la paix.