Cirque : n.m. (mot venant du latin circus, de cercle).
Le mot « cirque » a plusieurs acceptions :
I)
1. Enceinte à ciel ouvert, où les Romains célébraient les jeux publics (courses de chars, combats de gladiateurs, naumachies*) (amphithéâtre, arène, carrière).
Cirque de forme ovale.
Gradins, arène, podium du cirque.
Les jeux du cirque.
(*) Naumachie : Représentation d’un combat naval dans un cirque où l’arène était remplacée par un bassin ; ce bassin.
2. Dépression à parois abruptes, d’origine glaciaire, fermée le plus souvent par une barre rocheuse (verrou).
Le cirque de Gavarnie.
Par analogie : Cirque lunaire.
II) Du mot anglais circus « piste circulaire pour des exercices équestres »)
1. Lieu de spectacle comportant une piste circulaire où sont présentés des exercices (d’équilibre, de domptage), des numéros, des exhibitions, etc.
Un numéro de cirque.
Cirque ambulant, forain.
Chapiteau, mâts, gradins, piste, tremplin d’un cirque.
Les gens du cirque, dits gens du voyage (acrobate, clown, dompteur, écuyer, équilibriste, gymnaste, orchestre, pitre, trapéziste) (circassien).
Musique de cirque ; sens figuré : musique tapageuse.
Un chien de cirque, dressé pour faire des numéros.
Emmener les enfants au cirque.
2. Entreprise qui organise ce genre de spectacle.
Le cirque Untel.
Le cirque de Moscou.
3. Sens figuré et familier : Activité désordonnée.
Allons, silence ! Qu’est-ce que c’est que ce cirque ?
C’est quoi, ce cirque ?
C’est le cirque, ici !
Comédie.
Arrête ton cirque (cinéma).
Le cirque médiatique.
