Démolir : mot venant du latin demoliri, de moles « masse »).
Le verbe « démolir » a plusieurs acceptions :
I) Démolir quelque chose :
1. Défaire (une construction) en abattant, en faisant tomber (abattre, démanteler, détruire, raser, renverser).
Démolir un mur, un bâtiment (aussi déconstruire).
Démolir un vieux quartier pour faire de nouvelles constructions.
Absolu : Permis de démolir.
Par analogie : Citation de l’écrivain français Raymond Queneau (1903-1976) : « En démolissant avec quatre balles une pyramide de cinq boîtes de conserves vides ».
Par exagération : Une vieille bicoque toute démolie.
2. Sens figuré : Détruire entièrement.
Démolir une doctrine, un système.
Démolir l’autorité, l’influence, le crédit de quelqu’un (détruire, saper, supprimer).
Démolir le moral de quelqu’un.
– Citation de l’écrivain et poète français Victor Hugo (1802-1885) : « La science avait démoli sa foi ».
3. Mettre (quelque chose) en pièces ; rendre inutilisable (abîmer, casser, détraquer ; familier : bousiller, déglinguer, démantibuler, dézinguer, exploser).
Ce chauffard a démoli ma voiture.
Cet enfant démolit tous ses jouets.
Ses jouets sont tout démolis.
Ces vandales ont tout démoli ! (vandaliser).
Mettre en mauvais état (familier : esquinter).
Médicament qui démolit l’estomac.
II) Démolir quelqu’un (familier).
1. Mettre hors de combat, en frappant (battre (familier : Abîmer le portrait, arranger, casser la gueule, rentrer dedans, etc.).
Démolir quelqu’un au cours d’une rixe.
Se faire démolir.
2. Affaiblir physiquement ou moralement (abattre, anéantir, détruire).
Les épreuves l’ont démoli.
3. Ruiner le crédit, la réputation, l’influence de (quelqu’un) (perdre, ruiner).
Démolir un concurrent (Casser les reins).
La presse l’a démoli (descendre, éreinter).
Contraires de démolir : bâtir, construire, reconstruire ; créer, élaborer, arranger, réparer.