Différentiel : adj. et nom (mot venant du bas latin differentialis)
Le mot « différentiel » a plusieurs acceptions :
1. Qui marque, implique, indique une différence.
Tarif différentiel de nuit.
Électricité.
2. Mécanique : Se dit d’un système comportant deux enroulements parcourus par des courants distincts, dont les actions électromagnétiques sont de sens inverses.
3. Se dit d’un mécanisme (vis, vérin, treuil, etc.) muni d’un différentiel.
4. Écart, exprimé en pourcentage, qui existe entre deux variables de même nature.
Le différentiel d’intérêt traduit l’écart enregistré entre les taux d’intérêt de deux devises ; le différentiel d’inflation, l’écart des taux d’inflation entre deux pays.
5. Dans une automobile, mécanisme de transmission du couple moteur aux roues motrices, qui leur permet de tourner à des vitesses différentes dans les virages.
6. En mécanique, combinaison cinématique donnant des démultiplications de mouvement par différence entre les mouvements de deux arbres intermédiaires (on dit aussi engrenage différentiel) ; mécanisme démultiplicateur dont la course ou la vitesse finale est égale à la différence entre celles de deux organes intermédiaires se déplaçant en sens inverses à des vitesses très voisines.
Nom féminin : Différentielle d’une fonction : application notée, qui peut être définie quand f est différentiable en x0.
Electromagnétique : adj. (mot venant de électro et de magnétique).
Vérin : n.m. (mot venant de xxx).
Cinématique : adj. (mot venant de xxx).