Étymologie : n.f. (mot venant du latin etymologia, du grec etumos « vrai » et logia).
Le mot « étymologie » a plusieurs acceptions :
1. Science de la filiation des mots, reconstitution de leur ascendance jusqu’à leur état le plus anciennement accessible. L’étymologie est fondée sur les lois phonétiques et sémantiques.
2. Origine ou filiation d’un mot (racine, souche ; évolution).
Rechercher, donner l’étymologie d’un mot : étymon (*).
(*) Un étymon est un mot attesté ou reconstitué, qui donne l’étymologie d’un autre mot (base, radical).
Mots de même étymologie mais de forme différente (doublet).
Mots apparentés par l’étymologie : mots de la même famille.
Étymologie grecque, latine, germanique d’un mot français.
Étymologie incertaine, obscure, inconnue.
Étymologie hypothétique.
Fausse étymologie.
– Citation du linguiste et lexicographe français Oscar Bloch (1877-1937) : « Il est difficile de faire comprendre que l’étymologie ne se devine pas, qu’elle est l’aboutissement de recherches minutieuses ».
Étymologie populaire : procédé par lequel le sujet parlant rattache spontanément et à tort un mot à un autre, par analogie apparente de forme, de sens (exemple : choucroute rattaché à chou).
