Figurer : verbe (mot venant du latin figurare).
Le verbe « figurer » a plusieurs acceptions :
I) Verbe transitif :
1. Représenter (une personne, une chose) sous une forme visible (dessiner, peindre, sculpter).
– Citation de l’écrivain français François-René de Chateaubriand (1768-1848) : « Polygnote avait figuré sur les murs du temple de Delphes le sac de Troie ».
Spécialement : Représenter (une abstraction) par un symbole.
On figure la justice avec un bandeau sur les yeux.
Représenter d’une manière sommaire ou conventionnelle.
Figurer des montagnes sur une carte par des hachures.
Sujet chose : Être l’image de.
Le drapeau figure la patrie (incarner).
La scène figure un intérieur bourgeois (représenter).
2. Sens vieilli : Représenter à l’esprit, à l’imagination (une personne, une chose) sous certains traits, avec certains caractères (Se figurer).
Exprimer par symbole, métaphore (symboliser).
Vérité figurée par une parabole, par une fable.
II) Verbe intransitif
1. Sens vieilli : Faire figure, jouer un rôle à son avantage.
2. Être un figurant (au théâtre, au cinéma) (Faire de la figuration).
– Citation de l’écrivain français Raymond Queneau (1903-1976) : « Il figurait souvent et gagnait quelques sous ».
Par extension : Ne faire que figurer quelque part : jouer un rôle sans importance.
3. Apparaître, se trouver.
Figurer dans une cérémonie (participer -à-).
Son nom ne figure pas sur la liste, il n’y est pas mentionné.
Ce mot ne figure pas dans le dictionnaire.
Figurer parmi les premiers, les vainqueurs.
III) Verbe pronominal : Se figurer : Se représenter par la pensée, l’imagination (s’imaginer, se représenter).
Se figurer les choses autrement qu’elles ne sont.
– Citation de l’écrivain Alphonse Daudet (1840-1897) : « Je me le figurais là-bas couché, malade ».
Elle s’est figuré que j’allais accepter.
Tu te figures que… ? (croire).
Il se figure pouvoir réussir.
Je l’aime, figure-toi !
Tu ne peux pas te figurer comme il est bête.