Modulation : n.f. (mot venant du latin modulatio).
Le mot « modulation » a plusieurs acceptions :
1. Chacun des changements de ton, d’accent, d’intensité, de hauteur dans l’émission d’un son (inflexion).
Les modulations du chant de l’oiseau.
Action ou façon de moduler.
– Citation de l’écrivain français Gustave Flaubert (1821-1880) : « Cette femme, dont la voix douce avait des modulations accentuées ».
2. (d’après l’italien modulazione) : En musique, passage d’une tonalité (mode) à une autre ; transition par laquelle s’opère ce passage, conformément aux règles de l’harmonie.
Modulation aux tons voisins (qui ne diffèrent que par une altération) ; aux tons éloignés (par un accord commun altéré, par des accords intermédiaires ; une marche modulante).
Ton principal et modulation d’un morceau.
Modulation de mineur en majeur.
Peinture : Rapprochement de tons chauds et froids de valeur équivalente.
3. Radio : Opération par laquelle on fait varier l’amplitude, l’intensité, la fréquence, la phase d’un courant ou d’une oscillation (onde porteuse), en vue de transmettre un signal.
Superposition de ce signal à l’onde porteuse.
Modulation d’amplitude, en amplitude.
Modulation de phase.
Sens courant : Modulation de fréquence, faisant varier la fréquence d’une onde porteuse au rythme du signal utile à transmettre (Recommandation officielle) pour FM.
Écouter une émission en modulation de fréquence.
Récepteur qui a la modulation de fréquence (syntoniseur, tuner).
Modulation par impulsion, effectuée en faisant varier la position ou la largeur d’impulsion.
La modulation par impulsion et codage (MIC) est à la base de la téléphonie numérique.
4. Action d’adapter (quelque chose) à différents cas particuliers.
Modulation des tarifs selon les revenus.