Supposer : v.tr. (mot venant de la francisation, d’après poser, du latin supponere « mettre sous, substituer » ; sens moderne d’après le latin scolastique suppositivus « hypothétique », calque du grec hypothetikos).
Le verbe « supposer » a plusieurs acceptions :
I)1. Poser à titre d’hypothèse n’impliquant aucun jugement et servant seulement de point de départ (imaginer).
– Citation du philosophe et mathématicien français Jean Le Rond d’Alembert (1717-1178) : « On doit supposer [en géométrie] les idées abstraites de surface plane et de ligne droite ».
(Suivi d’un attribut du complément) Supposer le problème résolu.
La température étant supposée constante.
Supposer que (et subjonctif) : Citation de l’écrivain français Marcel Aymé (1902-1967) : « Supposez qu’on ait un pépin ».
En supposant qu’il y arrive, que ce soit possible.
– Citation de l’écrivain français Marcel Proust (1871-1922) : « Et à supposer même qu’elle m’eût permis ».
(Avec indicatif) : Poser en principe (pour une démonstration).
– Citation du mathématicien, physicien et philosophe français René Descartes (1596-1650) : « Supposons donc maintenant que nous sommes endormis ».
2. Penser, admettre comme chose probable ou comme explication plausible, sans pouvoir affirmer de façon positive (conjecturer, présumer).
– Citation de l’écrivain français André Gide (1869-1951) : « Il y a ce que l’on sait [et] ce que l’on ignore. Entre les deux, il y a ce que l’on suppose ».
Supposer à quequ’un, chez quelqu’un une qualité, une caractéristique, supposer en lui l’existence de cette qualité, etc.
– Citation de l’écrivain et philosophe genevois Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) : « Le goût que je suppose à mon élève pour la campagne ».
(Suivi d’un attribut du complément) : croire. Pourquoi le supposer infidèle ?
(Avec un participe) : Citation de l’écrivain français Guy de Maupassant (1850-1893) : « Les élégances dont nous supposons doués les conquérants de cœurs féminins ».
On la supposait menant joyeuse vie.
Supposer que… et l’indicatif (ou le subjonctif en phrase interrogative ou négative).
Je suppose qu’il est, qu’il était présent.
On peut supposer que.
Cela laisse supposer que.
Il est à supposer que.
– Citation de l’écrivain et journaliste français Roland Dorgelès, nom de plume puis nom officiel de Rolland Maurice Lecavelé (1885-1973) : « Churchill ne supposait pas que la ligne Maginot eût cette force ».
II) (Sujet chose) : Comporter comme condition nécessaire (réclamer).
Tout achat suppose une vente préalable.
Comporter comme nécessairement lié (impliquer).
– Citation de l’écrivain et philosophe français Jean-Paul Sartre (1905-1980) : « Un message suppose un expéditeur, un messager et un destinataire ».
Réussir suppose qu’on a essayé.
Cette détermination suppose un grand courage.
III) Sens vieilli : « Mettre une chose à la place d’une autre par fraude et tromperie » (Furetière) (substituer ; supposition).
« On dira à l’audience qu’elle a supposé son enfant » (Mme de Sévigné).
Venaison : Donner le change en lançant sur la voie.
Droit : Donner pour authentique, en trompant.
Supposer un testament, une signature (supposé).