Seconde : n.f. (mot venant du latin minutum secundum, « partie menue résultant de la seconde division de l’heure ou du degré »).
Le mot « seconde » a plusieurs acceptions :
1. Soixantième partie de la minute ; unité fondamentale de temps égale à 1/86 184 de jour sidéral, définie à partir de la période d’une radiation du césium 133 (symb. s).
« La seconde est la durée de 9 192 631 770 périodes de la radiation correspondant à la transition entre les deux niveaux hyperfins de l’état fondamental de l’atome de césium 133 » (13e Conférence génér. des Poids et Mesures, 1967).
Il y a 3 600 secondes dans une heure.
Aller à la vitesse de trois mètres par seconde.
L’aiguille des secondes (trotteuse).
2. Temps très bref (instant).
Dans une seconde : tout de suite, aussitôt.
En une, deux secondes : très vite.
En une fraction de seconde : très rapidement. Une seconde ! attendez un instant.
Moment précis. À la seconde où il la vit.
3. Géométrie : Unité de mesure d’angle plan égale au 1/60 de la minute, au 1/3 600 du degré (symb. ″).
Cercle gradué en degrés, minutes et secondes.